Un seul rouleau de tissu, des coutures droites, une ceinture nouée dans le dos : le kimono 着物 (littéralement « chose que l'on porte ») tient dans une forme rectangulaire d'une simplicité déroutante. Et pourtant, c'est le premier mot qui vient à l'esprit de presque tout le monde quand on demande de résumer le Japon en un vêtement.
Voici la réponse courte aux cinq questions que l'on me pose le plus souvent à son sujet : un kimono ancien coûte peu parce qu'il perd sa valeur familiale en changeant de mains, la tenue de samouraï a disparu de l'usage officiel avec la modernisation de l'ère Meiji, les femmes le portent encore lors d'étapes précises de la vie, le confort se joue entièrement au niveau de la ceinture obi 帯, et un tombé parfait s'obtient avec des cordons et des ajustements, pas avec de la chance.
L'essentiel
- Un kimono de luxe neuf peut valoir plusieurs milliers d'euros, le même porté une fois se revend une fraction de ce prix.
- La tenue de samouraï ne se voit plus que sur scène, au théâtre kabuki 歌舞伎 ou nō 能.
- Les Japonaises portent le kimono à des moments clés : enfance, passage à l'âge adulte, mariage.
- Pour respirer dans un kimono, tout se joue sur l'obi 帯 et sur la façon de dégager les manches.
- Les tailles japonaises sont environ deux fois plus petites que les tailles européennes : prenez toujours au-dessus.
Kimono Traditionnel Homme | comprend : kimono yukata, ceinture obi, chaussettes tabi, éventail japonais
1) Comment se fait-il que les kimonos anciens soient si bon marché ?
Parce que le prix d'un kimono ne dépend pas seulement de son tissu, mais de son histoire. Un vêtement transmis dans une famille vaut cher tant qu'il reste dans cette famille. Dès qu'il en sort, il ne reste que la matière et le travail.
Prix Kimono
Pour acheter un kimono homme ou femme au Japon, vous trouverez votre bonheur dans les grands magasins et les boutiques spécialisées appelées gofuku-ya 呉服屋 (littéralement « marchand d'étoffes »). Le quartier de Ginza à Tokyo en concentre de très belles, à des prix élevés. L'occasion reste bien plus abordable. Côté matières, il y a de tout : soie, lin, coton, polyester. C'est le premier facteur de prix.
Le paradoxe est là : un kimono de cérémonie brodé de fils d'or ou d'argent peut atteindre plusieurs milliers d'euros à l'état neuf. Le même modèle, porté une seule fois et dans un état quasi identique, se revend pour une petite fraction de cette somme.
Valeur du Kimono
Aujourd'hui, les Japonais considèrent le kimono traditionnel comme un vêtement de cérémonie. Comparez-le à une robe de mariée : on la porte une fois, et beaucoup préfèrent la louer.
Un kimono porté lors d'un seul événement formel est donc encore neuf. Mais il perd vite sa valeur marchande. Sa coupe, elle, ne se démode pas : un kimono peut être porté pendant des décennies, parfois cinquante ans après sa confection.
Il se porte traditionnellement avec :
- une paire de chaussettes japonaises à orteil séparé : tabi 足袋,
- des sandales de bois surélevées : geta 下駄,
- un éventail japonais,
- une ceinture obi 帯.
Qu'il s'agisse d'un kimono homme ou femme, la pièce est étroitement liée à la famille qui la possède. On la transmet de génération en génération.
Les kimonos revendus comme pièces vintage gardent leur fonction de vêtement, mais ils perdent cette valeur d'héritage. C'est là qu'est l'explication de la chute des prix.
Pour un visiteur étranger, l'affaire est excellente : la lignée familiale d'un kimono ne l'intéresse généralement pas. Les mentalités évoluent pourtant, et les kimonos de cérémonie d'époque voient leur cote remonter, même ceux qui ont déjà été portés.
2) Pourquoi le kimono samouraï n'est-il pas utilisé pour le tourisme ?
Parce que la tenue de samouraï n'est pas un costume folklorique au Japon : c'est le vêtement d'un pouvoir politique disparu. On ne l'a jamais transformé en uniforme d'apparat pour les visiteurs.
Kimono et samouraï
À Buckingham Palace ou au Vatican, des gardes en habit traditionnel veillent devant les grilles. Pour le visiteur, c'est la photo souvenir assurée.
Au Palais impérial de Tokyo, rien de tel. Aucun garde en tenue de samouraï.
La seule façon de voir un kimono samouraï porté aujourd'hui est d'aller au théâtre : kabuki 歌舞伎 ou nō 能, au Kabuki-za, à l'Enbu-jo de Shinbashi ou au Théâtre national du Japon. Les acteurs y jouent des courtisans impériaux et des habitants d'Edo. La majorité des rôles impliquent des samouraïs, en tenue complète.
Cette esthétique guerrière, sobre et graphique, reste celle que l'on me demande le plus souvent en boutique pour une convention ou une soirée à thème.
Motif Kimono
Les kimonos se reconnaissent à leurs motifs, qui puisent dans le folklore nippon. Les plus courants :
- Tsuru (鶴) : la grue japonaise, symbole de paix et de longévité
- Sakura (桜) : l'imprimé floral inspiré du cerisier et du hanami 花見, la contemplation des fleurs éphémères
- Ryu (龍神) : Ryu-Jin est un kami, un dragon japonais des mers
- Carpe Koi (錦鯉) : un signe de force et de persévérance
- Oni et Kami (鬼 et 神) : l'oni est un démon, le kami une divinité, tous deux issus du shintoïsme
Pour aller plus loin sur les symboles japonais et leur signification, notre article dédié aux motifs japonais détaille chaque famille d'imprimés.
Article de blog sur la signification des motifs japonais
Contrairement au kimono femme, il est rare de croiser des hommes en kimono dans les rues de Tokyo. Voici pourquoi.
🇯🇵 Les raisons culturelles de la disparition du Kimono japonais
La modernisation du Japon s'est faite quand l'occidentalisation a supplanté la culture samouraï. L'empereur Meiji, en portant tantôt la tenue traditionnelle, tantôt le costume occidental, a lui-même acté la séparation entre tradition et modernité.
Au fil du temps, la tenue samouraï a disparu de l'usage officiel. C'est pourquoi vous ne verrez pas l'empereur en habit de guerrier d'époque. Une telle image serait aujourd'hui inattendue, et elle ferait débat, tant le vêtement reste associé à un pouvoir révolu.
Les femmes de la famille impériale, elles, conservent de très beaux kimonos dans leur garde-robe. Et cela nous mène au troisième mystère.
3) Pourquoi les femmes portent-elles encore des kimonos dans la vie quotidienne (tenue geisha) ?
Parce que le kimono féminin n'a jamais quitté le calendrier des grandes étapes de la vie. Il marque l'enfance, l'entrée dans l'âge adulte et le mariage. Trois lieux permettent de le voir porté sans mise en scène touristique.
Où sont portés les kimonos pour femme ?
Pour voir un véritable ensemble kimono femme, retournez au théâtre traditionnel. Les actrices s'habillent en kimono, mais environ 20 % des spectatrices aussi. Notez la différence : le public porte des kimonos unis, sans ornement, à manches courtes ou longues, sans extravagance.
La deuxième option consiste à se rendre dans un hanamachi 花街, le quartier où se concentrent maisons de thé et restaurants dans lesquels se produisent geisha, geiko et maiko. Précision utile : geisha est un métier d'artiste. Ces femmes sont formées pendant des années à la musique, à la danse, au service du thé et à l'art de la conversation.
Faire appel à une geisha pour animer un repas de deux heures représente plusieurs centaines d'euros, hors nourriture, boissons et frais des maiko et geiko qui l'accompagnent.
La troisième option est le mariage japonais. Observer la cérémonie ou photographier les mariés dépend entièrement de l'accord des hôtes, et cela se demande. En fin d'après-midi de printemps ou d'automne, les halls des grands hôtels laissent souvent apercevoir une mariée en tenue traditionnelle.
Au Japon, les mariages se célèbrent à des dates jugées de bon augure, selon un cycle calendaire de six jours. Vous avez donc une chance régulière de croiser une mariée.
Peu de Japonais connaissent en détail la logique de ce calendrier. Une règle survit pourtant : moins de 1 % des mariages sont organisés un butsumetsu 仏滅, le jour considéré comme néfaste.
Quand sont portées les tenues kimono pour femme ?
Kotori Yukata | Le package comprend le kimono yukata, une paire de tabi, un eiri shin (col rigide à placer dans l'ourlet) et un sac en tissu
Les femmes japonaises portent le kimono à des moments clés de leur vie :
- À trois et sept ans, au mois de novembre. Les fillettes se rendent au sanctuaire avec leur famille pour remercier les divinités shinto de les garder en vie et en bonne santé.
- À vingt ans, pour la cérémonie de passage à l'âge adulte.
- Et le jour de leur mariage.
🇯🇵 Voilà pourquoi le kimono japonais pour femme est encore porté aujourd'hui
Le kimono féminin est resté un vêtement d'élégance et d'allure. L'esthétique de l'ère Edo, sa ligne verticale et sa nuque dégagée continuent de fasciner au Japon. Les artistes l'ont abondamment représentée, sur les tableaux comme sur les estampes japonaises ukiyo-e 浮世絵.
La mode féminine s'est ensuite pleinement réapproprié le vêtement. Des maisons comme Chanel ou Dior ont proposé leur propre interprétation, plus proche du cardigan kimono, de la veste kimono femme ou de la robe kimono que du vêtement de cérémonie.
C'est cette version portable au quotidien que je conseille le plus souvent à celles qui veulent un premier kimono sans attendre une occasion particulière.
4. Comment être à l'aise dans cette tenue si formelle ?
Commençons par une remarque plus large sur ce que les vêtements font à nos corps.
Les premiers habits étaient faits de fourrure, d'écorce et d'autres matériaux dits « plats ». Ils aéraient bien, mais les espaces vides laissaient fuir la chaleur. La toge romaine et le sari indien étaient plus fonctionnels : ils couvraient tout le corps et s'attachaient aux épaules. Les progrès de la couture ont ensuite donné des vêtements « tridimensionnels », avec emmanchures rondes et épaules ajustées. Le vêtement occidental a suivi cette voie. Le kimono, lui, est resté taillé à plat, et c'est ce qui le rend étroit à porter.
Un kimono correctement plié forme un rectangle. Tous les kimonos sont découpés selon cette même géométrie.
Source : KimonoTachibana
Nos conseils pour porter son Kimono traditionnel
Toute personne ayant déjà porté un kimono traditionnel connaît cette sensation d'être ficelé. On ne se déplace plus librement, et l'activité physique devient très difficile.
Voici les techniques qui changent tout.
Le confort se joue au niveau de la ceinture obi 帯, la bande de tissu qui maintient le kimono à la taille. Trop serrée, elle bloque la respiration. Bien placée, elle devient un point d'appui.
En été, le kimono se porte plus lâche. La brise circule et rafraîchit celui qui le porte.
Les kimonos féminins comportent des ouvertures au niveau des manches. L'air circule entre le tissu et la peau. Les kimonos d'été comme le hitoe 単衣 sont faits d'une seule épaisseur non doublée, ce qui améliore encore l'aération.
La mode contemporaine s'est emparée de cette coupe pour en faire une pièce de dressing à part entière.
Veste de kimono pour homme / 100 % coton pour un style japonais authentique
Ces astuces assouplissent le vêtement et évitent les coups de chaud. Le problème de la mobilité limitée, lui, reste entier.
Contre le froid, la solution est simple : ajouter des couches. Un haori 羽織 (veste ample portée par-dessus) ou un hanten 半纏 (veste ouatée d'hiver) fait parfaitement l'affaire.
Pour gagner en mobilité, considérez le kimono comme deux moitiés, l'obi marquant leur point de jonction.
Ouvrir ou dégager une partie de la moitié haute ou basse, tout en laissant l'obi noué en place, augmente la liberté de mouvement. Comme le kimono est replié pour épouser le haut du corps, faire glisser une manche sur l'épaule libère le bras. Cette position s'appelle kata-hada 片肌, « une épaule nue ».
Si cela reste trop serré, on fait glisser les deux manches : c'est le moro-hada 諸肌, « les deux épaules nues ». Les manches se rentrent alors dans l'obi pour ne pas gêner.
Pour le bas du corps, saisissez le devant de l'ourlet et relevez-le : le pas s'allonge aussitôt. Pour courir, l'ourlet arrière se relève et se cale dans l'obi. Ce geste porte un nom, shirihashori 尻端折り.
Ces techniques étaient autrefois des gestes de base. Elles permettaient de se détendre en défaisant la forme du vêtement et en ajustant son serrage.
On utilisait aussi un long morceau de tissu appelé tasuki 襷 pour retenir les manches au niveau des épaules. Le mouvement redevenait libre et le vêtement plus décontracté. Regardez les scènes de la vie quotidienne à l'époque d'Edo, notamment chez le maître de l'ukiyo-e Hokusai : on y voit des gens au travail.
Fabricants de seaux, bateliers, coursiers : tous déplient et rentrent leur kimono selon les besoins du moment. Par forte chaleur, les hommes l'enlevaient entièrement et travaillaient en pagne, le fundoshi 褌. Ce sous-vêtement était toléré en public. C'est le même pagne que portent les lutteurs de sumo.
Tout ce qui précède ne concernait que les hommes. Les usages féminins étaient bien différents. Une femme ne pouvait pas dégager ses deux épaules sans attirer les regards. Devant ces contraintes, les femmes ont mis au point leurs propres méthodes pour adapter le kimono à leur confort.
Elles tenaient l'ourlet en marchant pour allonger leurs enjambées, et utilisaient le tasuki pour libérer leurs bras au travail.
Par temps chaud, elles desserraient le haut du kimono pour laisser passer l'air, ou repoussaient le tissu autour du cou en le repliant, créant une ouverture à l'arrière de la nuque.
5. Le secret pour un kimono traditionnel parfait ?
Le secret n'a rien de mystique : ce sont des cordons, des attaches et une main experte. Lors d'un événement officiel, personne n'a besoin de courir ni de porter de charge. Le statut formel du vêtement impose une ligne droite et nette toute la journée. C'est pourquoi beaucoup font appel à des habilleurs professionnels, les kitsuke-shi 着付け師, qui règlent l'ajustement au millimètre.
Quand le vêtement occidental s'est diffusé au Japon, l'évidence a sauté aux yeux : chemise, jupe, pantalon et costume sont plus pratiques au quotidien.
Le kimono a continué d'être porté pour les grandes occasions : le festival Shichi-Go-San 七五三, le setsubun 節分, le nouvel an. Ce glissement d'usage en a fait un vêtement coûteux et précieux, réservé aux moments qui comptent.
Le mot de la fin...
En Occident, on appelle « kimono » tout vêtement japonais qui y ressemble de loin. Pourtant les différences sont nettes entre un jinbei 甚平 (ensemble d'été deux pièces), un haori 羽織 (veste ample ouverte), un yukata 浴衣 (kimono léger en coton), un hakama 袴 (pantalon large plissé) et un kimono. Rassurez-vous, les Japonais font l'inverse avec ce qu'ils nomment yofuku 洋服, « vêtements occidentaux », un fourre-tout pour tout ce qui n'est pas traditionnel.
Vous connaissez maintenant les cinq secrets du kimono. Vous savez aussi pourquoi ce vêtement du quotidien est devenu une tenue d'occasion dans le Japon moderne.
Cette lecture rejoint les trois principes qui guident nos sélections : l'ikigai 生き甲斐, ce qui donne du sens à nos gestes, le kaizen 改善, l'amélioration patiente, et le wabi-sabi 侘寂, la beauté des choses simples et imparfaites. Un kimono coupé à plat, réparable et transmissible, les résume assez bien.
FAQ
Quelle taille de kimono choisir quand on commande en ligne ?
Les tailles japonaises correspondent à environ deux fois moins que les tailles européennes, il faut donc monter d'un cran par rapport à votre habitude. Fiez-vous surtout aux mesures en centimètres du guide des tailles, en particulier la longueur des manches et la carrure. Si vous hésitez entre deux tailles, prenez la plus grande : un kimono trop juste ne se porte pas ouvert.
Peut-on porter un kimono au quotidien en France ?
Oui, à condition de choisir la bonne pièce. Une veste kimono ou un haori se porte ouvert sur un jean et un tee-shirt, sans effort. Le kimono long de cérémonie, avec obi noué, reste réservé aux occasions : festival, convention, mariage, séance photo.
Comment entretenir un kimono ou une veste kimono ?
Le coton se lave à froid, en cycle doux, et se sèche à plat pour éviter que le tissu ne se déforme. Le satin et le polyester passent en machine dans un filet, ou à la main, sans sèche-linge. La soie se confie à un pressing, jamais à la machine.
Le kimono homme et le kimono femme sont-ils le même vêtement ?
La construction à plat est identique, mais les détails diffèrent. Le kimono femme a des manches plus longues, des ouvertures sous l'emmanchure et se porte avec un obi large noué dans le dos. Le kimono homme se noue avec une ceinture plus fine, portée bas sur les hanches, et ses manches sont fermées.
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