Komainu : le Kami gardien des temples

La grande majorité du peuple Japonais n'ayant jamais vu un vrai lion, les artistes japonais ont commencé à créer leurs propres versions stylisées basées sur leur propres interprétation de ce à quoi pourrait ressembler les lions.

L’interprétation japonaise ressemblait à un mix entre un Dragon oriental et le Foo Dog asiatique. Ils les avaient aussi imaginé avec des motifs circulaires tachetés sur leur fourrure et leur crinière bouclée. Ces modifications étaient appelées Karajishi (唐獅子 ou Lions chinois).

Selon le folklore japonais, les lions de Karajishi étaient les petits du Dragon. La légende raconte que les lionceaux étaient jetés des falaises escarpées des montagnes comme un test de force et de survie pour les plus forts. Cependant, il n'y a pas beaucoup de sources pour confirmer cette légende.

Que l’on parle des Karajishi ou des Foo Dogs, ils sont tous deux similaires dans le sens ou plutôt que d'être représentés de façon réaliste comme une animal athlétique et réel. Ils retranscrivent des expressions terrifiante et afin de montrer ce qu’est l'essence même d’un lien (toujours selon leur propre interprétation fantasmagorique).

Aujourd'hui le Kami Komainu est aussi représenté dans l'art du tatouage traditionnel Irrezumi. Nous t'invitons à lire notre guide complet des tatouages au Japon pour contempler des oeuvres s'inspirant du Komainu !

4) Traduction Komainu

Komainu se traduit par " chien coréen " Koma étant le nom de l'ancien royaume coréen de Koguryo, mais les ancêtres japonais disent que cela signifie simplement « étranger ». Cela suggère de fait une origine chinoise.

Cependant, certains des plus anciens exemples de komainu se trouvent dans un sanctuaire à Izumo, une région qui a des liens très forts avec la péninsule coréenne. Il est donc tout à fait possible que, comme le bouddhisme lui-même, la Corée soit la source originale. 

Une autre piste pourrait très bien provenir de l'Inde ou même de l'Égypte. Il est intéressant de noter que des statues de lions africains ont fait leur apparition dans des sanctuaires récemment. Comme les statues de renard que l’on retrouve dans les sanctuaires d'Inari, la fonction du komainu est de protéger le temple shinto en tenant les yokai, mauvais kami ou le mal de manière général à distance.

Formes de Komainu

La forme la plus courante de komainu est une statue faite de pierre qui garde l’entrée des sanctuaires. La plupart sont tout de même historiquement assez récent et date de l’ère Edo. Durant cette période, on trouvait de nombreux samouraïs, geisha, et ninja japonais arpentant les rues pavés de l’ancienne ville de Tokyo ! Cette période a marqué le Japon à travers un univers, des styles de « vêtements japonais » et une symbolique ancestrale forte. 

Avant l’ère Edo, la plupart des komainu étaient en bois et étaient disposés à l’intérieur des temples. On en trouve des vestiges au niveau du honden (porche d’un sanctuaire intérieur), ou au fond de la heiden (salle des offrandes), ou associés à des zuijin, un autre type de gardien de sanctuaire, dans un zuijinmon (porte des gardiens).

Il y a des différences de styles très évidentes entre les komainu que l'on trouve dans les grands sanctuaires shinto et les petits temples de campagne. Dans leur lieu de culte, les komainu sont le plus souvent en bronze. La taille est beaucoup plus grande, et les œuvres réalisées par des artistes sont plus travaillées.

Les komainu des petits sanctuaires ruraux sont quant à eux réalisés avec moins de moyens. Ils sont sculptés par des tailleurs de pierre locaux. Cela laisse libre court à des originales. Ce sont de véritables trésors artistiques encore plus uniques et authentiques.

Il y a plusieurs styles nommés d'après les régions dont ils sont originaires.

Le style japonais le plus distinctif est peut-être le Izumo où les Komainu ne sont pas assis mais accroupis avec leurs arrières train en l'air comme s'ils étaient sur le point de bondir sur leur proie. Malheureusement, beaucoup de nouveaux komainu sont aujourd’hui fabriqués dans un style appelé okazaki. Il s’agit d’un nouveau style national ou la merveilleuse diversité commence à disparaître.

Shisa

À Okinawa, on ne parle pas de Komainu mais des lions shisa. Shisa signifie lion en japonais.

Les Shīsā sont de petits yokai ressemblant à des lions que l'on trouve dans tout Okinawa. Bien qu'ils soient très semblables aux komainu japonais, il y a quelques différences notables. On trouve les Shisa uniquement sur l'archipel des Ryukyu et les îles les plus au sud du Japon. Les Shīsā sont plus petits et ressemblent davantage à des chiens que leurs cousins japonais (hybrides chien-lion de taille moyenne) et chinois (grands et très semblables à des lions).

Les Ryukyuan shīsā sont généralement utilisés comme gardiens de maisons ou de villages, perchés sur les toits (et parfois seul), les portes des villages, les châteaux ou les tombes. Alors que les shishi chinois sont généralement utilisés comme gardiens impériaux et les komainu japonais comme gardiens de sanctuaires.

Également par paire devant les sanctuaires, le shīsā de droite, à bouche ouverte, est le mâle, appelant à la chance et à la fortune, tandis que le shīsā de gauche, à bouche fermée, est la femelle, protégeant le village des catastrophes naturelles et des mauvais esprits.

Les petites statues sont faites de divers matériaux, bien que la signature régionale soit l'argile rouge. On peut les trouver non seulement dans des endroits ayant une signification spirituelle particulière, mais aussi sur les toits ou à l'entrée des maisons et des entreprises. Il est très facile d'acquérir son propre shīsā, car les statues on les trouve dans chaque boutique japonaise de souvenirs.

5) LÉGENDE KOMAINU

Voici deux légendes à propos du shīsā issue de la littérature japonaise :

"Un envoyé chinois a apporté un cadeau pour le roi, un collier décoré d'une figurine de shisa. Pendant ce temps, dans la baie de Naha, le village de Madanbashi était terrorisé par un dragon marin qui mangeait les villageois et détruisait leurs biens. Un jour, le roi était en visite au village, quand soudain le dragon attaqua. Tous les villageois coururent pour se cacher. Or, lors d’un rêve mystique, la prêtresse japonaise locale, eu connaissance du rituel secret pour vaincre le terrible dragon. Elle en informa le roi qui se rendait dans la région pour visiter. Elle prédit que lors de sa venue, et afin de vaincre le dragon, il devrait se tenir sur la plage de la mer intérieure; soulever sa figurine en direction du dragon. Ainsi, le roi fit face au monstre avec la figurine tenue en hauteur, et immédiatement un rugissement géant retentit dans tout le village. Il fut si profond et si puissant qu'il fit même trembler le dragon japonais. Un énorme rocher tomba alors du ciel et écrasa la queue du dragon. Ne pouvant plus bouger, il fini par mourir de faim."

La seconde légende est basée sur le village de Tomimori, à l'extrême sud d'Okinawa.

"Il y avait dans cette région souvent de nombreux feux. De fait, les japonais de cette contrée ont cherché un maître Feng Shui, pour lui demander pourquoi il y avait tant d'incendies. Ce dernier pensait que c'était à cause de la puissance du mont Yaese et suggéra aux habitants de construire un shisa en pierre pour faire face à la montagne. Ils le firent, et depuis lors, le village est protégé du feu."

6) GODZILLA KAIJU

Les shīsā apparaissent aussi dans des animés ou histoires beaucoup plus modernes.

King Shisa キングシーサー, est un monstre géant shisa. Il est apparu pour la première fois dans Godzilla vs Mechagodzilla en 1974.  Et de nouveau dans Godzilla en 2004 : Final Wars.

Lors de sa première apparition, le roi Shīsā était un protecteur bienveillant de l’humanité dormant depuis longtemps dans une montagne d'Okinawa. Lorsque Godzilla ne pu vaincre seul son double robotique, les héros humains du film réveillèrent l'ancien Roi Shīsā avec une chanson. Puis, le Roi Shīsā et Godzilla s'associèrent pour vaincre Mechagodzilla.

Dans Godzilla : Final Wars, King Shīsā se bat contre Godzilla, car il était contrôlé par des aliens.

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