Un satin qui accroche la lumière, un dragon brodé fil à fil dans le dos, des bords-côtes bien serrés aux poignets. Voilà l'image qui revient dès qu'on parle de veste souvenir.

Veste souvenir, souvenir jacket, sukajan (スカジャン) et bomber japonais désignent le même vêtement. C'est un blouson de mi-saison à la coupe teddy américaine, en tissu brillant, orné de motifs japonais brodés.

Les broderies les plus courantes sont le dragon ryu (龍), le tigre, les fleurs de cerisier sakura (桜) et la Grande Vague de Kanagawa.

Voici l'histoire de ce blouson zippé au style sportswear et streetwear, porté par les bikers bosozoku comme par les amateurs de style cyberpunk.

Origine du Bomber japonais

Les origines de ce vêtement remontent à la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'armée américaine a établi son camp dans la région de Yokosuka, au sud de Tokyo, dans la préfecture de Kanagawa.

Une fois la guerre terminée, les soldats américains ont voulu rapporter un souvenir de leur présence au Japon. Rapporter un souvenir d'un pays où l'on vient de faire la guerre a de quoi interroger. Passons.

En quête d'un présent représentatif de la culture nippone, ils ont acheté des kimonos (着物) et des obi (帯), ces larges ceintures en tissu. En voyant les Américains s'attrouper devant les étals, un marchand du port a eu l'idée de broder des motifs orientaux sur des vestes pour les attirer.

La nouvelle s'est diffusée jusqu'au bureau de poste de l'armée américaine. La demande a explosé, avec des livraisons vers des bases partout au Japon, puis une popularité à l'étranger.

C'est de là qu'est venue l'idée des « vêtements originaires du Japon » appelés « sukajan », aussi nommés « veste souvenir » ou « souvenir jacket » en anglais.

Cette rencontre entre deux cultures, je la retrouve dans les pièces les plus sobres de notre sélection : une base sombre, un motif unique dans le dos.

Caractéristique de la veste Sukajan

Trois éléments font l'identité de ce blouson : le tissu, les broderies et la coupe. Regardons-les un par un.

La coupe de la veste japonaise

La forme imite le style des blousons teddy de baseball ou d'université, si familiers aux Américains. Autrement dit, c'est un blouson de bombardier à manches longues, dont le cuir a été remplacé par du tissu, avec des bords-côtes élastiques à la taille, aux poignets et au col. La fermeture se fait par boutons-pression ou par fermeture éclair. La coupe droite rend la veste agréable à porter, sans contrainte aux épaules.

Le tissu : soie, satin, acétate, viscose

À l'origine, ces vestes étaient confectionnées en soie ou en satin. Ces matières étaient difficiles à obtenir à cause des contrôles. L'acétate, qui ressemble à la soie, a pris le relais.

Le succès a parfois provoqué des ruptures de matière première. Les ateliers ont alors utilisé les toiles de parachute de l'armée pour répondre à la demande.

Ce n'est plus le cas aujourd'hui. On trouve des sukajan dans une multitude de tissus, naturels ou synthétiques, du coton à l'acrylique en passant par la rayonne (viscose).

Les broderies de la veste souvenir

Les broderies étaient généralement cousues à la main par des artisans de Kiryu et Ashikaga. Elles exigeaient un vrai savoir-faire et beaucoup de temps.

Le progrès technologique, la baisse des coûts et le peu de considération accordée aux textiles ont raréfié ce travail. Il est difficile d'en trouver aujourd'hui, hormis chez des spécialistes comme Tailor Toyo, ou en parcourant notre collection de vestes et manteaux.

Les motifs

Symboles d'identité et de distinction, la souvenir jacket s'est couverte de motifs : tigres, dragons, geisha, oiseaux de paradis, puis des symboles de l'imaginaire américain comme les aigles.

Pendant la guerre du Vietnam, les broderies ont évolué vers Marilyn Monroe, des personnages de cartoon et parfois des phrases. L'une d'elles est restée emblématique du chaos qui régnait :

• “When I die I'll go to heaven, because I've served my time in Hell"
• "Quand je mourrai, j'irai au paradis, parce que j'ai fait mon temps en Enfer"

Le choix du motif, hier comme aujourd'hui, ne se prend pas à la légère. Une dimension spirituelle en émane, et le blouson bomber japonais doit résonner avec le style et la personnalité de celui qui le porte. Donnez à ces motifs la même place qu'à un tatouage.

J'ai fait l'erreur, une fois, de choisir une broderie très chargée uniquement pour sa couleur. Elle est restée dans l'armoire. Depuis, je conseille de partir de l'animal ou de la fleur qui vous parle, puis de regarder la coupe.

Peu à peu, le sukajan a adopté une doublure, puis est devenu réversible pendant la guerre de Corée, au début des années 50. Cette veste femme et homme possède des poches latérales. C'est un manteau de demi-saison très pratique.

Le culte du Souvenir Jacket

Comment une veste vendue dans les boutiques de souvenirs de Yokosuka est-elle devenue un objet culte ?

La présence de la première puissance mondiale de l'époque et l'adoption du blouson par des célébrités du monde entier ont beaucoup joué. En arrière-plan, l'influence croissante du Japon dans la mode a fait le reste.

Les célébrités portant le Bomber Sukajan

Comme dans tout mouvement de mode, des personnalités s'en sont emparées et en ont diffusé une image branchée. Des acteurs comme Ryan Gosling et Cate Blanchett, des musiciens comme Katy Perry, Mick Jagger et Pharrell Williams ont placé le sukajan sous les projecteurs.

Les marques de mode

De nombreuses maisons ont réinterprété cette veste zippée de mi-saison au style décontracté. Louis Vuitton, Gucci, Saint Laurent et Valentino l'ont présentée dans certaines collections.

La démarche a sans doute contribué à imposer le bomber japonais, au grand dam des amateurs de la coupe urbaine d'origine.

Aucune de ces marques ne raconte autant d'histoire dans une seule veste que le sukajan.

Son allure franche, courte et matelassée, lui donne un look qui traverse les saisons.

Le sukajan est aussi très présent dans le manga et l'animation. Dans le film Akira, les bikers bosozoku en portent. Le Major de Ghost in the Shell également.

Trouvez la veste japonaise qui vous convient

Choisir un sukajan, c'est d'abord choisir un motif, puis une matière, puis une taille. Les coupes inspirées du Japon taillent souvent petit : prenez une taille au-dessus si vous hésitez, ou si vous comptez porter un pull dessous.

Ou plutôt, le vôtre vous trouvera. C'est tout l'esprit du sukajan : une part de sauvage qui ne demande qu'à se réveiller pour affirmer votre différence, de jour comme de nuit.

Le bomber japonais, c'est aussi le respect des traditions et de l'art nippon, avec des broderies d'un niveau de détail qui met en avant un savoir-faire précis.

Malgré son histoire, la veste souvenir incarne l'ouverture d'esprit, la nouveauté et le changement, comme une forme de renaissance.

Elle mêle deux symboles culturels forts : le blouson américain bicolore et indémodable, et le graphisme, les motifs et les broderies du pays du soleil levant. La métaphore d'un renouveau entre deux pays en guerre.

Au moment de choisir votre souvenir jacket dans notre collection, ne vous posez pas trop de questions. Quand vous le verrez, vous saurez que c'est lui.

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