Le gakuran (学ラン) est l'uniforme scolaire masculin japonais : une veste noire à col montant, boutonnée de haut en bas, portée avec un pantalon droit. Imposé aux collégiens et lycéens à partir de la fin du 19e siècle, il a depuis débordé des salles de classe pour habiller la pop culture, le rock, la mode de rue et le cinéma nippon.

Un col rigide qui remonte jusqu'à la gorge, cinq boutons dorés frappés de l'emblème de l'école, et une silhouette qui n'a presque pas bougé en un siècle. Voilà le gakuran. Il est le pendant masculin de l'uniforme féminin, le sailor fuku. Nous verrons d'abord son histoire, puis sa composition pièce par pièce, avant de suivre ses détournements : bosozoku, tradition du deuxième bouton, versions féminines et apparitions dans les manga.

L'histoire du Gakuran

La première apparition de l'uniforme d'étudiant japonais gakuran remonte à 1879, à Tokyo, dans l'école de la famille impériale. Six ans plus tard, l'Université Teikoku de Tokyo l'adopte, suivie par la quasi-totalité des collèges et lycées. Pour sa conception, le Japon s'inspire des uniformes de l'ancienne armée de Prusse.

La traduction du terme « gakuran » mérite un arrêt. Gaku (学) signifie « études » ou « étudiant », ran (ラン／蘭) désigne la Hollande, et par extension l'Occident. Le mot se traduit donc par « uniforme d'étudiant occidental ». Son autre nom, tsume-eri (詰め襟), signifie « col fermé », en référence à ce col droit qui remonte jusqu'à la gorge. La coupe doit aussi beaucoup aux tenues militaires européennes de l'époque, dont les modèles français, alors réputés dans le monde entier.

Comment se compose le Gakuran ?

L'uniforme japonais gakuran se porte avec :

• Une chemise ample en coton, blanche ou bleu marine,
• Une veste à manches longues, à col rond ou col montant, qui se boutonne de haut en bas.
• Des boutons frappés de l'emblème de l'école. Il s'agit d'un signe de respect envers l'établissement.
• Un pantalon noir classique à coupe droite et taille haute, auquel s'ajoute une ceinture noire.
• Les chaussures ne font pas partie de l'uniforme. Le choix reste donc libre si vous montez un costume cosplay.

Les étudiants du pays du soleil levant portent souvent des mocassins ou des baskets basses. Certaines écoles demandent une épingle au col pour indiquer le niveau de l'élève (première année, dernière année). Par le passé, une casquette assortie à la tenue était obligatoire.

Un mot sur les tailles, parce que c'est la question qui revient le plus souvent dans mes échanges avec vous. Les tailles japonaises taillent nettement plus petit que les tailles européennes. Prenez deux tailles au-dessus de votre habitude, et fiez-vous au tour de poitrine indiqué plutôt qu'à la lettre. Pour la veste, vérifiez surtout la longueur de manche : le col montant ne pardonne pas une veste trop courte.

Le style bosozoku et le gakuran

Avec le temps, de nombreux dérivés du gakuran ont émergé. Les étudiants se sont approprié cet uniforme strict pour le transformer selon leur goût, ou en signe de protestation.

Le style bosozoku en est l'exemple le plus visible. C'est une branche du streetwear japonais née dans le sillage des bandes de motards du même nom, souvent de jeunes hommes lancés à pleine vitesse dans les rues. La veste y devient très longue, le pantalon très large, et des caractères brodés remplacent l'emblème de l'école. Plusieurs groupes de rock japonais ont repris ce vestiaire, à commencer par Kishidan, formé en 1997.

Le film Crows Zero met en scène cette silhouette : des lycéens en gakuran modifié qui s'affrontent à mains nues dans les couloirs de leur établissement.

La tradition du deuxième bouton du Gakuran

Les étudiants japonais ont une façon bien particulière de déclarer leur flamme. Le jour de la cérémonie de fin d'année, une tradition consiste à offrir à la personne aimée le deuxième bouton de la veste, en partant du col. C'est celui qui se situe le plus près du cœur. Symboliquement, recevoir ce bouton revient à recevoir le cœur de celui qui le donne. On raconte que cette coutume japonaise viendrait d'un roman de l'écrivain Taijun Takeda, où se joue une scène similaire.

Une autre théorie fait remonter la tradition à la Seconde Guerre mondiale. Les soldats offraient le deuxième bouton de leur uniforme militaire à leurs proches, pour leur laisser un souvenir au cas où ils ne reviendraient pas du front.

Le gender jumping gakuran

L'uniforme masculin a aussi trouvé une forme féminine. L'enseigne japonaise Village Vanguard est à l'origine d'un vêtement appelé Seishun Gakuran One-Piece. Il s'adresse aux filles qui souhaitent porter une version adaptée du gakuran. Il reprend la veste à col montant et ses boutons, mais dans une coupe robe qui couvre tout le haut du corps.

Ce jeu entre les vestiaires masculin et féminin traverse toute la mode japonaise contemporaine, de Harajuku aux podiums. Il fonctionne aussi bien pour une convention que pour un shooting photo.

Le gakuran pour les filles : Sailor fuku

On retrouve la même logique de détournement du côté des filles avec les sukeban, ces bandes d'écolières apparues dans les années 1970. Elles modifiaient leur uniforme, dont la version classique se nomme sailor fuku (セーラー服), littéralement « habit de marin » : jupe rallongée jusqu'aux chevilles, veste raccourcie, messages brodés.

Le cinéma s'en est emparé. Dans Kill Bill Volume 1, de Quentin Tarantino, le personnage de Gogo Yubari manie une arme associée aux sukeban, une chaîne terminée par une boule métallique.

Le sailor fuku associe une jupe plissée et un chemisier de marin à large col. Vous en trouverez de nombreuses variantes dans notre collection d'uniformes japonais, du modèle sobre au modèle très coloré.

L'uniforme gakuran dans les manga

Le Japon compte quantité de manga qui mettent à l'honneur des héros lycéens. Le gakuran y revient sans cesse. Parmi les œuvres les plus connues, School Rumble et Kuroko's Basket.

Citons aussi Yusuke Urameshi, personnage principal de Yu Yu Hakusho, en veste verte à col montant. Ou Mob Psycho 100, dont le héros est un collégien doté d'un pouvoir de télékinésie.

Les productions prennent souvent des libertés avec les couleurs traditionnelles. On voit des gakuran blancs, beiges, kaki, bicolores ou rayés, là où le noir et le bleu marine dominent dans la réalité. Si vous préférez un clin d'œil discret à cet univers, un t-shirt japonais fait très bien le travail au quotidien.

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